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70亿财宝大转移
1.新首相的“烂摊子”
法国战备不足,部队严重缺员。1940年5月10日,绥靖主义者、英国首相张伯伦面对德国的西线攻势束手无策,不得已只好于下午6点向国王递交了辞呈。半小时后,英国海军大臣丘吉尔被召到王宫授权组阁。5月13日,英国下院在怀特举行特别会议,要求对新政府进行信任投票。会上,年满65岁的丘吉尔宣布了新政府的施政纲领,并要求获得下院的赞同。他在下院向全体与会人员和英国保证:“我没有别的,只有热血、辛劳、眼泪和汗水贡献大家。”
丘吉尔走马上任后,以其惯常的充沛精力投入到新的神圣的工作中去。对英法盟军在横渡英吉利海峡时遭到的溃败,他的内心感到了极大的压力,一度感到无计可施。仅仅3个星期,希特勒的兵团就已迫使比利时和荷兰投降了,英法盟军的大部分兵力被围困在法国英吉利海峡沿岸的小港——敦刻尔克。
6月的一天,丘吉尔独自待在伦敦一个地下指挥所里,嘴里仍然叼着一根又长又黑的雪茄烟,目光透过眼镜盯着前方。一份有关从敦刻尔克撤退的报告——“发电机计划”就摆放在他的眼前。丘吉尔感到吃惊,报告里说,一个由大约850艘民用舰船组成的“救援船队”将30多万的盟军士兵从敦刻尔克安全地撤到了英国,但是,随士兵们一起运回来的武器却少得可怜:285辆坦克,12门大炮和少量的机枪。而丢弃在敦刻尔克的却有12万辆坦克和各种军用车辆,2300门大炮和迫击炮,8000挺“布伦”式轻机枪,9000枝步枪和7000吨弹药。
丘吉尔感到了危机,他曾对助手们这样形容:“如果德国人来了,我们不得不用瓶子来砸他们的脑袋——那是我们能够投入到战斗中的全部武器了。”
大不列颠遭遇了历史上最为惨烈的一次军事灾难。事情向更加不利的方向发展着,几周后,法国宣布投降。此时的英国只有单独面对已经攻占了英吉利海峡对岸的法国、比利时和荷兰的希特勒那强大的、令人畏惧的战争机器的威胁了。
面对如此严峻的形势,丘吉尔制定了一个秘密的计划——一旦德国人攻进来,英国将马上把王室成员和政府领导人转移到加拿大。反抗希特勒的斗争将在那儿继续进行下去,而要将王室和政府迁移到加拿大,没有国家的储备是不行的。
2.“鱼雷行动”计划
事关国家的生死存亡,丘吉尔酝酿了一个大胆的计划。于是,他主持召开了内阁全体成员会议,向他们宣布了这个代号为“鱼雷行动”的计划——将价值大约70亿美元的黄金和有价证券秘密地转移到加拿大。
这是一个令人吃惊的赌注。1939年9月战争爆发的时候,英国公民就被要求登记他们所有的由政府发行的有价证券。丘吉尔利用他的战时特权,现场征用了部分列在表上的英国国库的有价证券。
在玩了一个天衣无缝的花招后,政府代理商们迅速地扑向英国各大银行,“巧夺”了公民的有价证券,这种行为是英国历史上唯一的一次。然后,这些大量的单据被塞进数以千计的大箱子里,快速地运到了不同地区的征集中心。
在短短的几天内,重兵把守的一列列火车运载着政府的黄金和公民的有价证券全速地向北驶去。这些把守的士兵被要求发誓严守秘密,否则他们将受到长期坐牢的惩罚。在苏格兰西南部克莱德河河口湾的一个小港——格里挪克,这些笨重的货物在夜里被搬到英国的巡洋舰——“埃默拉尔德”号上。
在人们的目光难以企及的甲板下层有2230个笨重的箱子,每个箱子里装有4个金块。巡洋舰别的地方还藏有将近500箱的有价证券,价值10亿美元。
“埃默拉尔德”号最终能不能抵达加拿大,不敢肯定。因为德国的潜艇司令——海军上将邓尼茨命令他的潜艇暗中潜行于苏格兰和加拿大的海上航道之间,航线向西伸展约3000海里。就在这个月,57艘盟国的船只被德军潜艇击沉在北大西洋之中。
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