该书收录了靖边从1935年解放到1949年期间涌现出的13位陕甘宁边区劳动英雄。当中，有毛主席亲笔题词“实事求是，不尚空谈”的模范县委书记惠中权，有著名作家丁玲笔下积极开展生产自救的合作社带头人田保霖，有女工劳动英雄李凤莲、文教英雄杜芝栋等来自各行业的精英。所有事迹选取力求真实准...
1937年，抗日战争爆发，河南板子村的农民老旦，被国军抓了壮丁，稀里糊涂地去抗日；残酷的战争，将怯懦恐惧的老旦，一夜之间变成凶狠残暴的杀人机器，在战场上一战成名。武汉会战、长沙会战、常德保卫战，大仗、硬仗、狠仗一路打过来，伤痕遍体，成为抗日英雄。1945年，日军投降，次年国共内战爆发。在淮海战役中，老旦被解放军俘虏，改造成了一名解放军战士，倒戈杀向昔日战友，在兄弟相残的痛苦中立下赫赫战功。1949
淮海战役，是解放战争时期中国人民解放军华东、中原野战军在以徐州为中心，东起海州，西至商丘，北起临城（今枣庄市薛城），南达淮河的广大地区，对国民党军进行的第二个战略性进攻战役。淮海战役也是三大战役中解放军牺牲最重，歼敌数量最多，政治影响最大、战争样式最复杂的战役。